3D打印机可以实现“按需制药”的设想，即通过将3D技术和制药技术结合，医生将药方信息转换为二进制的条形码，医生或者病人在3D打印机上按需打印，需要多少打多少，不需要则不打印。

这种设想主要针对病人对药品数量的需求问题，可以有效地减少由于药品库存而引发的一系列药品发潮变质、过期等问题。事实上，3D打印药品最重要的突破是它能进一步实现为病人量身定做药品的梦想。

传统制药方式是将各种药材混合在一起，烘干后挤压成型，成为通用药物。这种制药方法精准地确定了每一片药的大小、形状和剂量等参数，并使这些参数固定不变然后进行大规模的生产。但是，因为病情和病人体质的变化，这种固定剂量的药片并不完全适用所有患者或者处于不同病情阶段的患者。常常会有这样的情况，医生嘱咐病情好转的病人把药片掰成原先的一半后服用，因为他们不再需要那么大的剂量，但通过人工将药品掰开的方式并不能保障药品剂量的精准性。而3D打印药品则可以改善这种情况，医生甚至可以根据每个人身体的代谢规律和DNA不同特点给病人开药方，在打印时增加或者减少药原液，打印出量身定做的药物。