“零库存”是当前各国汽车产业一种先进的运营方式，它最初出现于注重节能的日本制造业，最早可追溯至上世纪六七十年代的丰田汽车准时制生产模式。由于可以切实为企业降低成本、带来效益，“零库存”迅速在全球范围内走红，不仅被汽车制造商广泛接受，也被经销商普遍采纳。

常言道“有备而无患”，在零库存模式下，即使车商们不存货，但做好其他方面的准备以应对不测风云还是十分必要的。不积压产品，但可以积累技术。面对空荡荡的仓库，3D打印就是一个可以迅速“无中生有”的救急选项。

3D打印以低成本、高效率、可承担复杂设计而著称于智能制造产业。无论是从迅速生产所需部件以应对突发情况还是随时根据客户要求修改产品来看，它都是零库存车企不可或缺的保障性技术。3D打印虽然还未达到可制造所有种类的合格零部件或整车的水平，但已能胜任多种零部件的小规模补充性生产，在汽车乃至船舶业都有了实际应用。

从满足个性化消费需求的角度出发，3D打印也成为了传统车企的宠儿。省却了大量的标准件库存，传统车企把更多的资金和精力投入到针对性极强的个性产品研发上。福特、本田等巨头便纷纷开展了与3D打印公司的合作，引入3D打印设备和系统来为客户生产定制汽车零件、缩短产品的开发周期。