鹿特丹的RAMLAB在过去一年中一直忙于测试各种造船应用的3D打印。位于欧洲鹿特丹港口的3D打印实验室的重点主要是生产船用螺旋桨。

今年早些时候，RAMLAB与Autodesk合作，推出了其首款3D打印船舶部件：船用螺旋桨的小型原型。该螺旋桨原型采用线弧添加剂制造（WAAM）、减材加工和磨削加工相结合制成。

现在，RAMLAB正在为“世界一流的3D打印螺旋桨”的完成提供新闻头条。“3D打印船用螺旋桨”的尺寸为1,350毫米，与Autodesk、Damen造船集团、Promarin和Bureau Veritas合作实现。

据悉，3D打印船舶螺旋桨（称为WAAMpeller）原型由镍铝青铜（NAB）合金制成，并使用WAAM 3D打印和荷兰公司Valk Welding提供的焊接工艺制造。

使用Autodesk的设计软件，并基于德国螺旋桨商Promarin开发的三叶片设计。事实上，螺旋桨的结构与Damen的Stan Tug Boat 1606中使用的结构相同。

根据RAMLAB声称，螺旋桨的生产并不是一个简单或直接的过程，这是因为其所使用的材料以及螺旋桨的复杂设计。

Damen研发部项目工程师Keez Custers对材料的学习曲线进行了评论：“这是因为3D打印材料是逐层建立的。因此，它们在不同的方向上显示出不同的物理特性，这是被称为各向异性的特征。另一方面，钢或铸造材料是各向同性的，它们在所有方向上具有相同的性质。”

使用NAB合金意味着螺旋桨开发商必须通过广泛的测试过程来放置材料，以确保其打印时的性能符合认证机构Bureau Veritas制定的标准。

特纳特大学的博士后研究员、RAMLAB的研究员魏Wei Ya亚评论道：“材料表征和机械测试是该项目的重要组成部分。我们必须确保材料性能满足应用的需要。例如材料韧性，确保螺旋桨能够在不损坏的情况下化解显著的冲击。”

此外，由于螺旋桨具有双曲面结构和某些悬垂部件，所以将3D模型转换成可3D打印产品是一项具有挑战性且有些棘手的过程。

总共400公斤重的3D打印螺旋桨原型将主要用于演示。Custers说：“我们在下个月下旬开始生产第二台螺旋桨，并在过去几个月里学到了所有的经验教训。我们的目标是在今年晚些时候将第二艘拖船安装在我们的一艘拖船上。”

延伸阅读：荷兰RAMLAB联合欧特克展示首个3D打印船舶部件